Букмекерские конторы имеют давнюю историю, уходящую корнями в древние времена. Первые ставки на спортивные события были зафиксированы в Древней Греции и Риме. В средние века популярностью пользовали ставки на рыцарские турниры и охоту. Современный вид букмекерских контор начал формироваться в Англии XIX века, где ставки на скачки стали массовым явлением. Первые легальные букмекерские конторы появились в Лондоне в 1790-х годах.